Hạch bạch huyết

Hạch bạch huyết khi đã bị xâm nhiễm thì không còn thực hiện được bất cứ chức năng hữu ích nào cho cơ thể. Hơn nữa khi đó, ung thư có thể lan rộng hơn. Do thế cần phải cắt bỏ hoặc đẩy mạnh điều trị những hạch bạch huyết ở nách đã bị ảnh hưởng. Các nhà phẫu thuật và xạ trị vẫn đang tranh luận về cách điều trị này. Quan điểm của bac sĩ giải phẫu là mổ, từ thao tác cắt mẫu, nghĩa là cắt bỏ một số hạch giới hạn (tiến hành đồng thời với xạ trị hoặc không), đến nạo sạch các hạch nách. Các bác sĩ xạ trị thì cho rằng xạ trị là liệu pháp đầu tiên và duy nhất. Tuy nhiên, các chuyên gia Anh cũng nhất trí là bước đầu điều trị cần phải cắt bỏ sạch hoàn toàn các hạch nách mỗi khi có thể.

Tất cả các bác sĩ điều trị ung thư vú đều quan tâm đến tình trạng hạch nách vì đó là chỉ dẫn duy nhất và tốt nhất về khả năng sống sót lâu dài. Thêm vào đó, một số chọn lựa và quyết định điều trị tối quan trọng được căn cứ trên tình trạng của hạch nách. Để có một ý niệm đúng đắn về tình trạng của hạch nách, cần một số hình thức giải phẫu để lấy mẫu, bởi vì chưa có kỹ thuật nào cho hình ảnh chất lượng cao ở vùng nách. Như thế, giải phẫu vùng nách phải giải quyết hai nhiệm vụ: đánh giá giai đoạn phát triển của khối u và điều trị vùng nách. Xạ trị cũng có thể điều trị hiệu quả vùng nách, nhưng nó ngăn cản việc đánh giá giai đoạn phát triển của ung thư, một thông tin quan trọng hàng đầu đối với những nhà ung thư học. Vì thế mà giải phẫu sẽ có kết quả cao hơn xạ trị, và nhiều bác sĩ phẫu thuật nghĩ rằng khi đã mổ nách thì nạo sạch hạch sẽ cho tiên lượng tốt hơn và cơ may sống sót nhiều hơn so với mổ lấy mẫu.

Xác định mức lan rộng

Lấy mẫu các hạch nách ở mức I có thể là một chỉ dẫn tốt cho biết khối u đã lan ra tới đâu. Các loại giải phẫu bao gồm làm sinh thiết một hạch, lấy mẫu 4 hạch, nạo sạch hạch mức I, nạo sạch hạch mức II và nạo sạch hạch mức III. Khi chọn phương pháp giải phẫu (thay vì xạ trị) thì rõ ràng điều cần thiết là phải cắt bỏ sạch hạch nách thay vì chỉ mổ lấy mẫu.

Ngay cả chỉ một hạch nách ở mức I bị dương tính cũng là dấu hiệu các hạch ở mức II và III cũng bị. Tuy nhiên, nếu muốn biết chắc là các mức sâu hơn không bị ung thư lan tới thì phải lấy mẫu rất rộng các hạch đã nạo sạch. Nghiên cứu ở Edinburgh, Scotland và Đan Mạch đã chỉ ra rằng phải lấy mẫu ít nhất 10 hạch ở mức I mới có 90% độ tin cậy khi tiên đoán là ung thư vú không lan truyền qua đường bạch huyết.

Có một mối quan hệ trực tiếp giữa kích thước của khối u và khả năng lây lan của ung thư đến hạch bạch huyết ở nách. Tuy nhiên, nếu khối u của bạn được phát hiện nhờ vào chẩn đoán hình ảnh khám tầm soát thì dường như nó ít lan tới hạch nách hơn khối u do bạn tự phát hiện, bất kể kích thước lớn nhỏ ra sao. Vì lý do này mà tại những đơn vị y tế chuyên về nghiên cứu về ngực, lấy mẫu hạch nách ở mức I đã trở thành một xét nghiệm chuẩn và là bước đầu tiên đối với những bệnh nhân bị ung thư vú nhưng không thấy khối u. Những bệnh nhân có khối u rõ ở nách thì sẽ được nạo sạch hạch nách.

Điều trị bệnh ở vùng nách

Nếu bệnh được phát hiện ở hạch nách, có hai chọn lựa điều trị chính: xạ trị tận gốc và nạo sạch hạch nách ở mức III. Cả hai đều cho kết quả tốt nhưng các nghiên cứu đã chứng minh rằng phương pháp nạo sạch tận gốc cho tỉ lệ tái phát thấp hơn. Nó cung cấp nhiều thông tin cho biết tiên lượng sau cùng ra sao và có cần điều trị bổ sung thêm không, cũng như tránh giúp được kích thích da và sẹo do xạ trị. Tuy nhiên không có khác biệt nhiều giữa hai phương pháp và dùng xạ trị thì có thể đạt được tỉ lệ kiểm soát đến 95% sau 10 năm.

Mặc dù các phẫu thuật viên đã lấy sạch những mảnh mô bị ung thư, những phụ nữ được xạ trị và phẫu thuật nách vẫn phải trải qua một vài biến chứng sau điều trị. Biến chứng là sưng cánh tay, tổn thương dây thần kinh trong vùng nách và bị giới hạn cử động vai. Vì thế, mục tiêu điều trị vùng nách phải là kiểm soát được bệnh với ít biến chứng sau phẫu thuật nhất.

Giải phẫu

Nếu hạch nách âm tính, tốt nhât là bạn nên chấp nhận phương pháp giải phẫu càng giới hạn càng tốt, đó là mổ lấy mẫu hạch nách. Nếu bạn có một hạch nách dương tính, mổ lấy mẫu hạch nách ở mức I không bao giờ được cho là phương pháp an toàn, bởi vì có hạch dương tính ở mức I nhất định có ung thư ở mức II và III. Vì thế ở cả hai giai đoạn nên giải phẫu nạo sạch để điều trị nách.

Nếu bạn được mổ cắt khối u, mổ cắt bỏ tuyến vú một phần hay phẫu thuật cắt bỏ tuyến vú toàn bộ vì ung thư xâm lấn, bạn cần phải được nạo sạch hạch nách, để tránh xạ trị sau mổ. Điều này đặc biệt quan trọng nếu định làm tạo hình vú ngay vì xạ trị sẽ ảnh hưởng đáng kể kết quả thẩm mỹ.

Dường như có vể trái ngược khi các bác sĩ nạo bỏ các hạch bạch huyết đi vì đó là những hạch có chức năng chống lại bệnh tật cho cơ thể, nhưng về phương diện y khoa thì nạo bỏ hạch là đúng. Nếu hạch nách bị nhiễm ung thư thì chúng không còn có ích cho cơ thể nữa.

Vị trí của xạ trị

Trên thế giới hiện nay có hai quan niệm về điều trị hạch ung thư ở nách, đó là mổ hoặc xạ trị. Nếu làm xạ trị mà không làm giải phẫu để xem ung thư có lan đến nách chưa thì có nguy hiểm là người bệnh không bị ung thư nách lại phải chịu điều trị bằng tia xạ cùng những tác dụng phụ của nó. Trong khi đó, bốn trên mười phụ nữ không có ung thư lan đến nách.

Vì thế, điều trị nhạy bén là chiếu xạ nách nếu giải phẫu xác định ung thư đã lan truyền, cùng “giải pháp chờ xem” đối với những phụ nữ có hạch nách âm tính. Nghĩa là chỉ điều trị chiếu xạ những người có bệnh ở nách hoặc sau đó sẽ có. “Giải pháp chờ xem” được chứng minh là hữu ích và cần thiết qua những trải nghiệm lâm sàng đã cho thấy rằng không có khác biệt về tỉ lệ sống sót giữa phụ nữ được xạ trị lúc ban đầu và phụ nữ được xạ trị sau khi theo dõi thấy ung thư đã lan ra.