Bàn đến canh chua trong ẩm thực Việt thì đã có tới hàng chục cách chế biến và sử dụng nhiều loại nguyên liệu khác nhau từ cá, thịt cho đến tôm, tép, cua... Chỉ kể riêng những loại trái và lá phối hợp với nồi canh chua cũng đã có tới vài chục thứ, hấp dẫn nhất là me, trái giác, trái giấm, trái bần, chùm ruột, đọt cóc, lá giang… Mỗi thứ đều có một vị chua khác nhau, tạo nên một hương vị đặc trưng không lẫn vào đâu được.
Những món canh chua như thế khiến người ăn chỉ cần húp một muỗng canh thôi cũng đủ biết tài nghệ nấu nướng của người đầu bếp.
Gần đây, các chuyên gia ẩm thực, các quán ăn đặc sản, nhất là những tay sành điệu ẩm thực đã có nhiều kiểu cách chế biên lươn thành những món ăn nhớ đời, trong đó lẩu lươn nấu với măng tre Mạnh Tông muối chua là một trong những món đặc sắc, đậm đà và thi vị nhất.
Măng tre làm dưa chua (Ảnh: Phúc Lộc)
Cách chế biến một nồi canh chua (hoặc lẩu) lươn cũng giống như những nồi canh chua khác, chỉ có “măng chua” là phụ liệu đặc biệt dùng thay thế cho các chất chua khác như chanh, me, giấm, cơm mẻ…
Trước khi nấu, người ta chuẩn bị một vài con lươn làm sạch, cắt khúc, để cho ráo nước rồi ướp với đường, bột nêm, tỏi, ớt, sả. Nên chọn những con lươn bụng có màu vàng thịt sẽ thơm ngon hơn. Kế đến là một dĩa dưa măng, nhớ là loại măng tre Mạnh Tông, hoặc tre điền trúc sẽ tuyệt ngon.
Cho lươn vào lẩu hoặc nồi. Xếp măng chua xen kẽ với lươn để vị chua lan tỏa và thấm vào thịt. Phía dưới đáy nồi nên lót một vài tép sả đập giập để làm tăng thêm hương vị. Sau đó đổ nước xôi vào ngập xâm xấp và nấu cho đến khi thịt lươn mềm.
Cái chất chua chua, dìu dịu của măng tre Mạnh Tông khi phối ngẫu với món lươn ngòn ngọt, dai dai, đặc biệt là vị cay cay của sả, ớt và mùi hương nồng nàn cùa các loại rau, giúp cho món ăn toát lên một mùi thơm quyến rũ. Chỉ cần húp một muỗng cũng cảm thấy ngất ngây, càng ăn càng háo hức.
Canh lươn nấu với măng chua (Ảnh: Phúc Lộc)
Món lẩu lươn ngon hay không là ở chỗ chăm chút tỉ mẫn và chuẩn bị đầy đủ từ nguyên liệu đến cách chế biến và phong cách trình bày sao cho hấp dẫn. Món nầy nhất định không thể thiếu ớt và các loại rau vườn như ngò om, ngò gai, húng quế, húng lủi.
Lươn là món ăn vừa ngon vừa bổ dưỡng, hấp dẫn nhứt là ăn lúc còn nóng. Nếu để lửa liu riu, giữ ầm nối canh cho tới tàn tiệc, người ăn càng cảm thấy sảng khoái. Chính vị ngon ngọt của lươn hòa quyện cùng với mùi vị đặc trưng của dưa măng đã giúp cho người ăn cảm thấy xuýt xoa, hứng thú. Đây là món ăn toàn hương vị Việt.
Dưa măng tre Mạnh Tông không những mềm mại, giòn, nồng nàn, lại được phối ngẫu tinh tế với nhiều thứ gia vị khác như sả, ớt giúp cho món ăn thơm tho quyến rũ. Chỉ cần gấp một đũa cũng cảm thấy ngất ngây, càng ăn càng háo hức, gợi lên một nỗi nhớ khôn nguôi – nhớ từng mùi cá, mùi lươn, hương rau, nhớ cả đồng quê thương mến.
Nồi canh chua ngon, chỗ ngồi ăn ngon, chỉ vài lần thưởng thức thôi chúng ta cũng đủ ghiền cái vị chua, cay, ngọt, nồng của thứ hương đồng cỏ nội đó. Chính cái chất vị mặn mà của lươn ngấm vào nước súp thanh tao bốc lên nghe thơm phức, ai mà chẳng thèm! Chỉ nhìn thôi cũng đã thấy ngon rồi!