Người yêu - người vợ

Ở các nước phương Tây, người ta vẫn tin tưởng ở một tình yêu lãng mạn và vẹn toàn. Mỗi năm ở Anh có hàng ngàn người độc thân đăng kí tìm ban với hi vọng tìm được một nửa của mình. Ở nhiều nước vẫn còn tồn tại quan niệm ngầm rằng người sống độc thân (nhất là phụ nữ) là người không được thoả mãn và có điều gì đó không bình thường.Tuy nhiên, thước đo của tình yêu (hôn nhân) có vẻ như đang trong cơn khủng hoảng nếu biết rằng cứ hai cuộc hôn nhân thì có một cuộc kết thúc bằng li dị (xem dưới). Sự kì vọng vào tình yêu và hôn nhân ở người phương tây đang tăng nhanh trong suốt thế kỉ 20, đến mức hai vợ chồng được xem là tất cả của nhau - người yêu, người ban, người để chia sẻ, nương tựa. Điều này có vẻ như đối nghịch với mong ước rằng giai đoạn “tiếng sét ái tình” lãng mạn lúc ban đầu sẽ kéo dài mãi. Những cặp vợ chồng thành công trong hôn nhân phải có những phẩm chất giống nhau: biết bộc lộ cảm xúc và lắng nghe người kia, biết giữ thăng bằng giữa tình cảm vợ chồng và tự do cá nhân, đồng lòng xây dựng hạnh phúc,có khả năng thích ứng với hoàn cảnh mới và thích ứng lẫn nhau.

Ở các nước phương Tây ngày nay, một gia đình chuẩn mực được ví như hạt nhân của xã hội.Người chồng đi làm kiếm tiền, người vợ ở nhà nuôi hai con nhỏ là hình ảnh gia đình được quảng bá thường xuyên trên các phương tiện truyền thông đại chúng.Tuy nhiên, thực tế thì số gia đình thật sự là hạt nhân chiếm không đến 5% ở Anh. Ở đây, hầu hết phụ nữ phải đi làm ;21% số gia đình chỉ có cha hoặc mẹ nuôi con (thường là mẹ),trong khi ở sồ khác thì có hơn hai thế hệ sống chung trong một mái nhà, con cái thì không phải là con ruột của 1 trong 2 người hoặc cả 2, hôn nhân đồng tính, hoặc có người ngoài dòng họ sống chung trong nhà.

Ly dị

Khi người ta càng kì vọng vào hôn nhân, thì số vụ ly dị càng tăng. Ở Anh, năm 1991 có 306.756 cặp kết hôn, ít hơn năm 1981 đến 13%, trong khi năm 1991 có 158.745 vụ ly dị, cao hơn năm 1981 9%. Hiện nay ở Anh, cứ 2 cuộc hôn nhân thì có một cuộc kết thúc bằng ly dị. Cũng ở Anh năm 1992, 75% số vụ ly dị là do người vợ đề xướng. Thiếu cảm thông và gần gũi là lý do thường được các bà vợ đưa ra khi nộp đơn xin ly dị.

Nguyên nhân sâu xa dẫn đến sự tan rã trong hôn nhân xuất phát từ mâu thuẫn giữa vai trò do xã hội qui định với những mong muốn, giữa sự kì vọng của người này vào người kia. Tình trạng ly dị gia tăng dẫn đến việc gia tăng số gia đình thiếu cha hoặc mẹ và sự xuất hiện của người cha kế, mẹ kế.

Một nghiên cứu mới đây ở Anh cho thấy trong cuộc hôn nhân đầu, 66% người vợ và 68% người chồng thú nhận có ít nhất 1 lần ngoại tình. Các nhà nghiên cứu đã liệt kê một số lý do và yêu cầu những người được khảo sát chọn ra 5 lý do phù hợp với mình và xếp theo mức độ quan trọng.Các lý do ngoại tình được đưa ra tương đối giống nhau; kết quả như sau:

Ở nữ

Tình cảm thôi thúc

Vợ chồng ly thân

Không thoả mãn nhu cầu tình dục với chồng

Cuộc sống buồn tẻ

Muốn hưởng thụ

Ở nam

Ngoại tình nhưng không ảnh hưởng đến hạnh phúc gia đình

Ham của lạ

Muốn hưởng thụ

Không thoả mãn nhu cầu tình dục với vợ

Tình cảm thôi thúc

(St)