1
Chúng ta có năm giác quan: thị giác, khứu giác, vị giác, thính giác và xúc giác. Tất cả đều hoạt động giống như nhau. Ở chỗ nào cảm giác được ghi nhận, nơi đó có những bộ phận thụ thể nhỏ ly ti do những đầu tận cùng của các dây thần kinh hình thành. Các thụ thể đón lấy cảm giác và truyền tín hiệu dọc theo các dây thần kinh cảm giác lên tới não. Ở đầu mút dây thần kinh, cảm giác được biến thành điện năng chuyển lên tới não ngay tức khắc. Bên trong vùng cảm giác của vỏ não, điện lại được chuyển đổi trở lại cảm giác nguyên thủy và chúng ta cảm, trông, nghe, nếm hoặc ngửi thấy nó. Toàn bộ tiến trình này diễn ra trong không đầy một giây. Thí dụ khi ngón tay bạn chạm vào một miếng nước đá, cảm giác lạnh được thụ thể nhiệt độ ở da đón nhận lấy. Khác biệt trong các cảm giác có chăng chỉ là khác biệt trong kiểu cách cụ thể thôi.
Thị giác
Đôi mắt nằm an toàn trong xương sọ. Ở đằng sau con mắt là những thể hình trụ và hình nón, là những tế bào thần kinh nhạy cảm với ánh sáng, nằm trong võng mạc. Ánh sáng và màu sắc rơi vào võng mạc tạo nên một hình ảnh lộn ngược của đồ vật nào bạn trông thấy. Điều này dẫn tới những biến chuyển hóa học trong các thể hình trụ và hình nón, sau đó sẽ được chuyển qua dây thần kinh thị giác lên tới não. Để trông thấy hình ảnh ngay ngắn, não phải gỡ rối tình trạng xáo trộn và giải đoán hình ảnh cho bạn. Não cũng phải phối hợp hai hình mà mắt phải và mắt trái tiếp nhận.
Xúc giác
Làn da cung cấp thông tin thiết yếu về môi trường xung quanh cho chúng ta. Đặc biệt ở những vùng nhạy cảm như đầu ngón tay, miệng và các cơ quan sinh dục, có hàng triệu thụ thể xúc giác. Tuy nhiên, da trên lưng tương đối có ít các đầu tận cùng cảm nhận của dây thần kinh.
Thính giác
Các làn sóng âm thanh được gờ vành tai (rái tai) dồn vào ống tai tới tận màng nhĩ. Điều này tác động làm rung màng nhĩ. Các âm rung này được truyền tới bộ phận nghe của tai trong, là ốc tai, xuyên qua một chuỗi xương nhỏ. Có một nguồn âm thanh khác thông qua các âm rung của các xương sọ. Đó là cách chúng ta nghe thấy giọng nói của chính mình.
Bộ phận ốc tai được lót bằng những sợi lông nhỏ li ti biến các âm rung thành xung điện chạy theo dây thần kinh thính giác lên não, ở đó chúng lại đổi trở lại thành âm thanh.
Khứu giác
Mùi được lót bằng một màng nhầy có lông tơ. Các thụ thể đón nhận cảm giác của chúng nơi các giọt nước nhỏ xíu từ bầu không khí hoặc từ các hóa chất khô hòa tan trong các tiết dịch chất nhầy.
Mùi được các dây thần kinh khứu giác phát hiện, rồi truyền tín hiệu cho bộ phận hành khứu trong não.
Vị giác
Ở mặt trên của lưỡi và trong miệng có những thụ thể về vị giác có khả năng đón nhận bốn nhóm vị chính yếu.
Nước miếng (nước bọt) được tiết ra khi bạn đang ăn và dung dịch vị với nước miếng được các thụ thể này đón nhận.
