1
Tây Nam Bộ được mệnh danh là vùng đất của các loài cá nước ngọt. Ở mỗi vùng, mỗi tỉnh đều có loại đặc trưng khác nhau, làm nên nét riêng của vùng đó. Đặc biệt, khi về Cà Mau, nhắc đến vùng U Minh chúng ta không thể không nghĩ đến một loại đặc sản Cà Mau nổi tiếng đó là khô cá sặc bổi - một loại cá có thể nói đã tạo nên nét riêng cho vùng này, mà mỗi khi có dịp ghé qua đây du khách đều muốn được một lần thưởng thức món khô được làm từ loài cá này!
Cá bổi là loài sống nước ngọt, nó thể dễ dàng được tìm thấy ở nhiều nơi. Tuy nhiên, chỉ có ở khu vực U Minh Cà Mau thì cá bổi mới thật sự ngon và nổi tiếng. Vì loài các này chủ yếu ăn các loại thủy sinh, mà vùng U Minh là nơi ngập nước, chủ yếu là rừng tràm tạo điều kiện cho phù du phát triển vì thế cá sặc bổi ở đây thịt ngọt hơn cá sặc bổi ở các vùng khác.
Cá sặc bổi nếu chế biến thành các món kho hay chiên như các loại cá khác thì chẳng có gì đặc biệt, thịt nó rất nhạt nhẽo. Chỉ khi được chế biến thành khô thì nó mới trở nên ngon, thịt dai và ngọt. Và từ khô cá sặc bổi ta có thể chế biến thành nhiều món ăn ngon và độc đáo.
Để có được khô cá sặc bổi ngon, thịt vừa ăn và có thể bảo quản lâu thì phải trãi qua một quá trình chế biến khô thật cẩn thận. Để có được khô cá sặc bổi ngon, người dân phải chọn những con các to bằng bàn tay, còn tươi. Cá sau khi được lựa chọn kỹ sẽ được đem lên đánh vải, làm đầu rồi đem đi muối hai đêm thật mặn, sau đó rửa thật sạch. Ở khâu này phải thật tỉ mỉ vì nếu rửa không sạch sau này muối nổi lên trắng cá sẽ không bán được, còn nếu muối cá không thấm thì cá sẽ dễ bị ươn, xìn lên không ngon và bị lỗ vốn. Sau khi rửa sạch thì đem cá ra phơi, nếu nắng tốt thì phơi hai nắng là tốt nhất, khi phơi thì phải trở cá cho đều, như vậy nhìn con khô mới trong và sớ thịt nó mới dai, nếu phơi lâu quá sẽ làm mất đi mùi vị ngon của nó.
Khô cá sặc bổi có thể được chế biến thành nhiều món ăn rất ngon và độc đáo. Khô các bổi nướng lên, gỡ bỏ xương, xé nhỏ trộn với xoài sống, vị chua ngọt của xoài kết hợp với vị ngọt dai của khô tạo nên món ăn thật độc đáo. Có thể nói khô cá sặc bổi đã trở thành đặc trưng và nét độc đáo của vùng U Minh.
Hiện nay các sặc bổi được nuôi nhiều để đáp ứng cho nhu cầu người dân. Tuy nhiên, khô cá sặc bổi vẫn có giá rất cao và là món quà biếu tặng rất có ý nghĩa. Khô cá sặc bổi không chỉ là món ăn độc đáo mà còn là món quà quý giá của người con miền Tây xa quê cũng như của du khách gần xa đến với vùng đất này!
