Trong khi những diễn viên nổi tiếng cùng thời như Việt Trinh, Diễm My, Mộng Vân đều lần lượt “tái xuất", quay trở lại với những vai diễn điện ảnh, thì Diễm Hương, dù nhận được lời mời tha thiết của Lý Hùng cũng kiên quyết từ chối. Diễm Hương bây giờ đã có chồng và con cái đề huề, sống hạnh phúc và yên bình trong mái ấm của mình nhưng tuyệt đối tránh tiếp xúc với dư luận, báo chí và hàng xóm xung quanh. Đó là cách cô chọn để giữ gìn sự bình yên mà mình có được, sau những sóng gió, thị phi đã va vấp trên đường đời của một hồng nhan xinh đẹp nhưng lắm điều nghiệt ngã.

Là một trong những diễn viên xinh đẹp, nổi tiếng của dòng phim thị trường cuối những năm 1980, đầu những năm 1990, cùng với Lý Hùng, Việt Trinh,… Diễm Hương là thần tượng của hàng triệu khán giả Việt Nam thời đó, với những vai diễn được ưa thích trong phim Phạm Công – Cúc Hoa, Nước mắt học trò, Tình xa, Sơn Tinh – Thủy Tinh…

Trong chuyện tình cảm, cô cũng là người khá kỹ tính. Là người khá hiền lành, trong sáng nên cô đã mơ ước một cuộc sống bình yên và tin rằng mình sẽ có nó khi gặp chàng Việt kiều giàu có Juan Minh mà không ngờ rằng, tình yêu và sự trong sáng của mình đã bị Juan Minh – Nguyễn Kim Ninh lợi dụng. Bản thân Diễm Hương cũng trở thành nạn nhân để Ninh lừa đảo, khi cô đã từng có lần bị Ninh hỏi vay tiền với lý do gia đình chưa kịp chuyển tiền về nước. Nhưng cú lừa đau đớn nhất có lẽ chính là vụ đính hôn “rùm beng" ở khách sạn New World.

Juan Minh tên khai sinh là Nguyễn Kim Ninh, người Mỹ gốc Việt. Ngoài ra Ninh còn có tên gọi khác như Micheal Minh, John Nguyễn. Năm 1975, Ninh cùng gia đình sang Mỹ định cư. Tại đây, Ninh theo học tại trường Đại học Nothern Kentucky. Nhưng “sự nghiệp học hành" của Ninh nhanh chóng phá sản, vì hơn một năm sau đó, Ninh đã có hành vi hiếp dâm một cô bạn học để rồi bị nhà trường đuổi học, cùng với đó là một án tù của Tòa án Mỹ cho tội hiếp dâm. Mãn hạn tù, Ninh còn bị cáo buộc có liên quan đến những vụ trộm nữ trang ở thành phố Los Angeles (Califoinia). Thời gian sống ở Mỹ, Ninh đã từng là vận động viên tennis chuyên nghiệp. Nhưng do không có mấy tài cán, tiền kiếm không được là bao, lại lười lao động, nên Ninh nhanh chóng trở thành một kẻ bất hảo, ngày đêm nghĩ đến việc kiếm tiền bằng những âm mưu tội ác.

Thời gian Nguyễn Kim Ninh mới sang Mỹ, Ninh được một người phụ nữ Việt Nam cũng định cư bên đó là Bùi Thị Khuyên giúp đỡ rất nhiều trong cuộc sống. Bà Bùi Thị Khuyên rất quý Ninh bởi Ninh có cái miệng nhanh nhảu, biết chiều lòng phụ nữ. Ninh thậm chí còn nhận bà làm mẹ nuôi và lúc nào cũng tỏ thái độ săn đón, quan tâm, chăm sóc khiến bà mát lòng, mát dạ.

Thế nên, bà Nguyễn Thị Khuyên chả bao giờ ngờ được rằng, mình sẽ trở thành nạn nhân trong một âm mưu tàn ác của hắn. Ngày 5/8/1983, trong lần đến nhà bà Bùi Thị Khuyên ở Alhambra, Los Angeles chơi, thấy bà Bùi Thị Khuyên có kim cương và nhiều tài sản quý, Nguyễn Kim Ninh đã vạch ra một kế hoạch sát hại bà. Hắn đã dùng dao đâm nhiều nhát vào người bà Bùi Thị Khuyên, cướp đi những tài sản có giá trị của bà. Ngày 12/8/1983, Cảnh sát Mỹ đã phát lệch truy nã tên Nguyễn Kim Ninh (tức Micheal Ninh, John Nguyễn).

Nhưng hắn đã nhanh chân trốn sang Đài Loan và dùng nhiều thủ đoạn để nhập quốc tịch nước này, nghiễm nhiên trở thành công dân Đài Loan hợp pháp. Có giấy tờ đàng hoàng, năm 1993 hắn ngang nhiên trở về Việt Nam. Sau khi bị bắt, trong lúc cơ quan công an đang làm thủ tục pháp lý để tiến hành dẫn độ Nguyễn Kim Ninh về Mỹ, thì hắn đã tự dùng dao mổ bụng, ăn vạ để được đưa đi cấp cứu tại bệnh biện Chợ Rẫy rồi nhân cơ hội trong lúc nhốn nháo, lùm xùm, hắn đã bỏ trốn sang Campuchia. Tại đây, hắn vẫn tiếp tục “sự nghiệp" lừa đảo của mình, khiến nhiều nạn nhân của hắn ngậm đắng nuốt cay mà không biết kêu ai, nên đã sớm nằm trong sổ đen của Cảnh sát hoàng gia Campuchia.

4 năm sau khi bỏ trốn sang Campuchia, Nguyễn Kim Ninh nghĩ rằng công an Việt Nam đã quên hắn nên hắn lại một lần nữa về nước công khai với cái tên Juan Minh. Trong lần trở về Việt Nam, Nguyễn Kim Ninh – tức là Juan Minh đóng vai một Việt kiều giàu có, ăn mặc lượt là, mồm mép nhanh nhảu nên qua người này người kia giới thiệu, hắn đã quen biết với nữ diễn viên điện ảnh Diễm Hương rồi từ đó quen thân với một người phụ nữ giàu có ở TP.HCM tên là Huỳnh Cẩm Loan. Nhờ miệng lưỡi giảo hoạt và cái đầu gian xảo, đầy tính toán, hắn nhanh chóng dùng nhiều thủ đoạn và đã chiếm được tình cảm của diễn viên điện ảnh Diễm Hương. Hắn cũng nhận bà Huỳnh Cẩm Loan làm mẹ nuôi và được bà hết sức yêu quý, tin tưởng.

Sau khi cảm thấy mình đã chiếm được lòng tin của diễn viên điện ảnh Diễm Hương và bà Cẩm Loan, Nguyễn Kim Ninh đã quyết định cầu hôn Diễm Hương. Được sự đồng ý của cô, hắn đã dự định tổ chức một buổi tiệc nhân dịp sinh nhật hắn và làm lễ đính hôn với nữ diễn viên Diễm Hương luôn. Tin tưởng hắn, bà Cẩm Loan đã đồng ý đưa kim cương cho Nguyễn Kim Ninh. Sau khi nhận được từ bà Cẩm Loan viên kim cương, hắn đã lấy cớ ra ngoài đón một người khách rồi chạy thẳng ra sân bay Tân Sơn Nhất, bay về Campuchia.

Trước đó vài ngày, hắn đã đặt vé máy bay để lên kế hoạch bỏ trốn. Trong bữa tiệc hôm đó, từ "nhân vật chính" của lễ đính hôn là diễn viên điện ảnh Diễm Hương đến người đã cho Nguyễn Kim Ninh mượn kim cương là “má nuôi” Huỳnh Cẩm Loan đều ngơ ngác vì không hiểu sao Nguyễn Kim Ninh bỗng nhiên đi đâu mất tăm mất tích. Buổi lễ đính hôn sang trọng bậc nhất bỗng trở nên vô duyên vì thiếu chú rể. Đợi mấy tiếng đồng hồ không thấy Nguyễn Kim Ninh quay trở về, bà Cẩm Loan mới lờ mờ đoán ra rằng mình đã bị hắn lừa. Ngay lập tức, bà đã thông báo cho cơ quan công an, để tìm cách ngăn không cho Nguyễn Kim Ninh xuất cảnh. Nhưng lúc này, hắn đã trở về Campuchia, trong túi là hai viên kim cương vừa lừa được của bà Cẩm Loan.

Sau hôm đó, thay vì trở thành vị hôn thê xinh đẹp và hạnh phúc của chàng Việt kiều giàu có, Diễm Hương bẽ bàng đứng trước quan khách khi phát hiện ra, người mà cô đã trao trọn niềm tin - Juan Minh thực sự là một tên lừa đảo siêu hạng.

Với sự giúp đỡ của với Cảnh sát Hoàng gia Campuchia, Juan Minh đã bị bắt vào đầu tháng 1 năm 1998 trong một khách sạn ở Phom Penh, với 1 khẩu súng, hai băng đạn, 100 USD và bị dẫn giải về Việt Nam. Người tình lừa đảo của Diễm Hương bị tòa án kết án 14 năm tù giam và thụ án ở trại giam Thủ Đức – Tổng cục VIII – Bộ Công an (Cục V26 trước đây). Ngày 14 tháng 10 năm 2008, Nguyễn Kim Ninh được trả tự do trước thời hạn hơn 3 năm. Ngày 3 tháng 7 năm 2009, Nguyễn Kim Ninh bị đưa ra Tòa án quận Alhambra, Califorina để xét xử tội giết người cướp của. Ở tuổi 53, Nguyễn Kim Ninh tiếp tục đối mặt với án tù Tòa án Mỹ nên nụ cười của hắn đã không còn ngạo nghễ như ngày hắn bị dẫn độ từ Campuchia về sân bay Tân Sơn Nhất.

Tên tội phạm gian xảo, độc ác cuối cùng đã phải đền tội. Nhưng vết thương mà hắn gây ra cho những nạn nhân của hắn, đặc biệt là nữ diễn viên điện ảnh Diễm Hương thì không dễ gì quên được. Những năm phim thị trường vẫn ở thời kỳ hoàng kim, cuộc sống trong thế giới giải trí đầy cám dỗ, Diễm Hương vẫn giữ được sự trong sáng, thuần khiết và hiền lành của mình. Sau vụ án lừa đảo kim cương mà Nguyễn Kim Ninh thực hiện gây chấn động Sài Gòn năm 1997, người chịu nhiều điều tiếng và đau đớn nhất là diễn viên điện ảnh Diễm Hương, bởi dù muốn dù không, cô cũng không thể tránh khỏi những búa rìu dư luận, những lời xì xào bàn tán của những kẻ ác miệng. Một thời gian dài sau đó, Diễm Hương tránh xuất hiện trước dư luận để xoa dịu đi vết thương của mình, nhưng đó hẳn là việc không dễ. Lần duy nhất cô chính thức xuất hiện là cách đây vài năm, trong một buổi trình diễn thời trang cùng với người bạn cũ Mộng Vân, cũng là một diễn viên điện ảnh một thời. Cô vẫn đẹp, vẫn dịu dàng và quý phái, dù tuổi tác đã làm mất dần đi vẻ rực rỡ năm nào.

Không còn là một tên tuổi đình đám như thủa trước, nhưng tài tử Lý Hùng vẫn luôn hăng say với công việc, hết mình với nghệ thuật để đáp lai những tình cảm yêu mến của khán giả dành cho mình.

Lý Hùng - Diễm Hương: Cặp đôi vàng của Điện ảnh Việt một thời.

Nam diễn viên đóng nhiều vai chính nhất

Tính đến nay, anh đi diễn được bao nhiêu năm rồi? Anh tham gia bao nhiêu bộ phim?

Tôi tham gia đóng phim từ lúc 12 tuổi và tính đến nay đã tham gia trên 70 bộ phim. Nếu một số diễn viên khác khi nhắc đến chỉ là vai thư sinh, vai phản diện hoặc võ thuật nhưng riêng tôi là một diễn viên đa dạng phim lịch sử, võ thuật, phản diện, chính diện…

Năm 2012 tôi rất vinh dự được ghi tên vào sách kỷ lục Việt Nam: Nam diễn viên đóng vai chính nhiều phim nhất Việt Nam. Họ xác lập cho tôi là 50 bộ phim nhưng thực tế thì nhiều hơn. Tôi cũng giật mình, mình đóng nhiều phim ghê (cười).

Còn nhớ khi anh đột ngột biến mất khỏi làng giải trí, rất nhiều khán giả bị sốc. Nhiều người tò mò về quyết định “ở ẩn” của anh? Thời gian đó, anh làm gì?

Thời gian đó là thời điểm chuyển giao, xuất hiện những bộ phim mỳ ăn liền. Vì thế mà khán giả quay mặt đi, không coi phim Việt Nam nữa. Họ bất mãn, thế nên tôi không còn mặn nồng gì với việc đóng phim và nếu làm phim theo kiểu ấy thì không nên làm nữa.

Trong khoảng 8 năm không đóng phim, tôi đến với môn nghệ thuật thứ 2 đó là âm nhạc. Tôi đã đi học thanh nhạc 2 năm. Khi rảnh rỗi tôi đi biểu diễn ở các tỉnh. Thời gian đi hát tôi vui lắm, được gần gũi bà con khán giả từ Nam ra Bắc. Tôi đi giao lưu chứ không phải vì kinh tế.

Có rất nhiều người không muốn anh làm ca sĩ, họ chỉ thích anh làm diễn viên. Anh nghĩ sao về điều này?

Câu đó cũng chính xác bởi nhiều người nghĩ Lý Hùng là một cái tên điện ảnh quá lớn rồi. Nhưng tôi nói rõ, tôi đi hát từ xưa tới giờ, tôi không muốn lợi dụng cái tên điện ảnh của mình. Bên điện ảnh được 10 thì bên ca nhạc mong được 7 là tôi mừng rồi, chứ làm sao thành ngôi sao ca nhạc được.

Anh có nghe nhận xét của mọi người về giọng hát của mình?

Tôi thích cái gì mình làm thì mình phải có học, chứ không phải đơn thuần. Tôi không có làm chơi, được khán giả yêu mến thì tôi phải chịu khó học.

Công chúng so sánh giọng ca này, giọng ca kia đó là quyền của họ, nhưng tôi vẫn đi đúng con đường của tôi. Đó là những bài hát tôi lựa chọn và nhờ viết riêng cho tôi. Quan trọng đến ngày hôm nay, khán giả vẫn ngồi nghe tôi hát. Có chỗ khán giả nhiệt tình, tôi không hát 4, 5 bài họ không cho vô.

Khi đứng trên sân khấu, tôi biết kết hợp, vừa hát vừa biểu diễn võ thuật và mời khán giả giao lưu. Phải biết dựa vào thế mạnh của mình.

Sau 8 năm “mất tích” trên màn bạc, anh quay trở lại phim trường, công chúng đón nhận anh như thế nào?

Năm 2005, tôi trở lại điện ảnh với bộ phim Đô la trắng. Chính cách xây dựng nhân vật quá hay đã thuyết phục tôi trở lại với nghề và tính tôi xưa nay vẫn thế, một khi đã nhận lời, phải có quyết tâm và hết mình vì nghệ thuật. Tôi giảm cân từ 81 xuống còn 71 trong một tháng và tập luyện những cảnh quay mạo hiểm. Khi bộ phim được trình chiếu thì được khán giả rất yêu mến. Khán giả đón nhận tôi rất nồng nhiệt và tôi cảm thấy rất vui mừng.

Khán giả là giám khảo công bằng nhất

Báo chí, giới showbiz đều có nhận xét chung về Lý Hùng: Nam tính và là chàng trai ngoan, lễ phép giỏi giang, không scan-dal. Anh hài lòng về điều ấy chứ?

Tôi rất tự hào khi sống trong một gia đình có nền tảng. Tôi nhận được sự dạy dỗ tốt từ ba mẹ và tôi tiếp thu nó cho cuộc sống hiện tại. Thế nên cuộc sống của tôi khác với những người khác, tôi ít ăn chơi hay la cà mà dành thời gian cho việc học tập thể thao, xem phim, nghe nhạc… Nói chung những scandal không phải mình né tránh gì mà tự mình giữ mình tốt hơn.

Thế nhưng không ít nghệ sĩ hiện nay lại dựa vào scandal để nổi tiếng đấy?

Đúng là có chuyện đó. Tôi biết, không ít diễn viên trẻ tự tạo scandal để nổi tiếng. Nhưng tôi cho rằng, cái nghề làm nghệ thuật phải đi bằng chính đôi chân của mình. Khán giả họ nhìn vào hình ảnh, diễn xuất, con người mình họ đánh giá chứ đừng tạo scandal để khán giả quan tâm đến. Một số diễn viên trẻ bị báo chí gọi là bình hoa di động, thế này, thế kia tôi nghe rất chói tai…

Lớp diễn viên bây giờ điều kiện tốt hơn chúng tôi ngày xưa. Như chúng tôi thủa trước, 1 năm chỉ được đóng vài phim, chứ bây giờ có diễn viên 1 năm đóng cả mấy chục bộ phim. Hơn nữa, thông tin đại chúng phát triển và có nhiều cơ sở để lăng xê đóng phim. Tuy nhiên đừng vì thế mà không quan tâm đến diễn xuất, không quan tâm đến cái nghề của mình. Tôi cũng khuyên các bạn trẻ, năng khiếu là trời cho rồi, quan trọng phải nghiên cứu, học tập thêm, thì nghề mới được bền vững.

Vậy theo anh, họ phải làm gì để có một sự nghiệp an toàn và vững chắc?

Như tôi đã nói, không có ai trải thảm cho thời chúng tôi cả, chúng tôi phải đi bằng khả năng, bằng nghề nghiệp và tài năng của mình. Thế nên đến bây giờ sau gần 20 năm nhắc tới Lý Hùng, Diễm Hương, Việt Trinh ai cũng mến mộ. Tuy nhiên để được như ngày hôm nay, đâu phải đơn giản. Chúng tôi phải học qua trường lớp đoàng hoàng. Có nền tảng cơ bản, có kiến thức thì mời bền vững được.

Tôi còn nhớ cô giáo của tôi có dạy: “Các con nổi tiếng đã khó rồi, muốn giữ được tiếng lâu bền thì trăm ngàn lần khó hơn”. Câu nói đó thật chính xác. Ai cũng biết cô này đóng phim, anh kia đóng phim nhưng để giữ tiếng lâu bền thì khó lắm, nó phải trải qua một quá trình, công sức phấn đấu của một người nghệ sĩ.

Theo tôi, một nghệ sĩ, một ngôi sao nổi tiếng phải được khán giả công nhận, khán giả đặt tên cho mình, yêu mến mình, người ta đưa ra danh từ “ ngôi sao ”. Có thể nói, khán giả là một thước đo, là giám khảo công bằng nhất.

Trong số những diễn viên nữ từng đóng cặp với mình, anh ấn tượng với ai nhất?

Tôi là một diễn viên đa dạng, vì thế đạo diễn phải chọn cho tôi nữ diễn viên đi cặp phù hợp với nhân vật của họ. Nếu đong phim tình cảm nhẹ nhàng thì là Diễm Hương. Khi đóng những vai cá tính mạnh thì Việt Trinh, Y Phụng. Đóng những vai hiền hiền, sang trọng thì là Thu Hà, sau này thì Đinh Ngọc Diệp… Với tôi các cô ấy điều có ấn tượng khác nhau. Khi vào vai họ đều diễn hay và ăn ý với tôi.

Hiện tại, Diễm Hương đã lui khỏi showbiz, Việt Trinh chuyển sang làm đạo diễn, nhà sản xuất. Anh có mong tái ngộ với cô ấy trên màn ảnh không?

Khi tôi đi đóng phim với các diễn viên trẻ, nhiều người nói rằng: “Ủa sao Lý Hung không đóng với Việt Trinh, Diễm Hương?”. Hay như: “Diễm Hương dạo này sao rồi, hai đứa có mấy con rồi?”… Tôi trả lời rằng tại chưa có phim, và những người bạn đó bận quá vì họ là phụ nữ có gia đình có con cái nhiều việc phải lo.

Trong thâm tâm tôi, tôi đều mong muối tái hợp với Diễm Hương, Việt Trinh, Thu Hà. Tôi muốn tái hợp với họ không phải để lấy lại tên tuổi đâu mà để làm hài lòng khán giả. Khán giả họ yêu mến muốn gặp lại những cặp đôi ngày xưa.

Một người từng là người trong mộng của bao nhiêu cô gái, đến giờ vẫn một mình, Vì sao vậy?

Mái ấm gia đình hạnh phúc thì ai cũng mong muốn và tôi không phải trường hợp ngoại lệ. Tôi cũng đã trải qua một số mối tình, nhưng đến giờ vẫn chưa lập gia đình vì duyên chưa đến.

Đàn ông thường hay thích, yêu những cô gái chân dài. Anh có nằm trong số những người đàn ông đó không?

Chân dài, chân ngắn với tôi không quan trọng, cái chính là người bạn đời của mình phải hợp với mình. Thứ nhất là tâm hồn, trái tim phải chân thật, thứ 2 là phải hiểu về minh, chia sẻ với mình. Nếu không hợp thì không nên đến với nhau.

Diễm Hương ở ẩn để chăm sóc 4 con nhỏ

Diễn viên nổi tiếng một thời Diễm Hương luôn mỉm cười thật dễ thương nếu mỗi khi bất ngờ gặp hàng xóm, nhưng cô thật sự sống rất khép kín.

Diễm Hương trước đây.

Không ngờ một bác nhận ra tôi (vì đã nhiều lần đến nhà chơi với mẹ tôi), thế là bác giới thiệu ngay “cô này biết về phim ảnh nhiều lắm”. Vậy là tôi phải cùng vào cuộc “khen chê” hai bộ phim Cô gái xấu xí và Cuộc chiến hoa hồng vừa được phát sóng trên truyền hình. Bất ngờ, một bác gái lên tiếng" “Trong hẻm nhà tôi có cô diễn viên nổi tiếng hồi xưa đóng các phim Phạm Công Cúc Hoa, Kiều Nguyệt Nga, Tấm Cám… Vậy mà độ rày không thấy xuất hiện trên TV”. Trúng nghề tôi liền hỏi “Thưa bác, bác muốn nói đến diễn viên nào ạ?”. Bác cười đáp: “Còn ai nữa, cô đào Diễm Hương dễ thương một thời của dòng phim thương trường ấy…”.

Sau khi nghe kể, tôi đã đi hỏi thăm để cố gặp được Diễm Hương, nhưng thật tiếc… đều bị từ chối.

Diễm Hương cùng cô bạn thân Mộng Vân năm 2007.

Thường các bé hay đạp xe chạy quanh hẻm chơi vào buổi chiều. Các cháu rất dễ thương, giống cả cha lẫn mẹ. Thi thoảng vào các buổi sáng, chiều, mọi người xung quanh thấy Hương trùm mặt kín mít chạy xe Spacy màu trắng đưa đón con đi học. Sau bốn lần sinh nở, đến nay Hương đã lấy lại vóc dáng thon gầy như xưa. Vẫn nét đẹp xinh xắn, mộc mạc hiền lành, có khác chút ít bởi mái tóc dài xưa nay được bới cao sang trọng. Hương luôn mỉm cười thật dễ thương nếu mỗi khi bất ngờ gặp hàng xóm, nhưng cô thật sự sống rất khép kín.

Có thể Diễm Hương sẽ không ngờ đến sự ái mộ còn khá đong đầy của khán giả yêu điện ảnh với cô. Bởi cùng thời kỳ hoàng kim (những năm 90) với chị có các diễn viên Diễm My, Mộng Vân, cũng là những bà mẹ yêu và chăm sóc con tuyệt vời, nhưng các chị vẫn không thể xa ống kính… Hy vọng sẽ có ngày nào đó Diễm Hương sẽ trở lại với màn ảnh. Có thể sẽ là một hoàng hậu, phu nhân thật kiều diễm, phúc hậu và sang trọng.